Via regia

Znany neurolog i psychiatra, ojciec psychoanalizy Zygmunt Freud wniósł naprawdę wiele do rozwoju analizy snów. Oczywiście mieli w tym udział inni badacze np. uczeń Freuda C.G.Jung i kilka innych postaci. Marzenia senne były dla Freuda najważniejszym kluczem do podświadomości - obszaru psychiki, który normalnie w stanie czuwania jest dla nas niedostępny. Interpretowanie snów lubił określać "via regia"- królewska droga do zbadania podświadomości. Twierdził, iż marzenia senne nie są przesłaniami od bogów (czy innych mocy), ani też wyłącznie fizjologią, lecz pochodzą z nieświadomego obszaru psychiki. Według Freuda funkcja snów polega głównie na tym, aby symbolicznie wyrażać ukryte i wyparte ze świadomości potrzeby, pragnienia i popędy (głównie płciowy) i zapewniać im pozorne zaspokojenie. Podczas interpretacji snów, która stanowi integralną część psychoanalizy, te wyparte treści zostaną uświadomione, przepracowane czyli zneutralizowane i wbudowane w osobowość. Niewątpliwie Freud przypisywał zbyt wielką rolę seksualności, za co był i nadal jest krytykowany.